位于帕拉莫城外西南方向有一个无名村庄,村庄西边的山林里。
山林里有一栋二楼小平房,房子周围有一圈栅栏围成一个小院子,村里人只知道是前些年建的,主人是一个年轻漂亮的女子,不爱与人说话,就独自住在山里。
村里的人对她的身份众说纷纭,有说那女子是某个贵族家的小姐,家道中落来这避难,有说是爱好旅游的游侠,看着地方不错就在此住下,有的就更过分,说女子是山里的狐妖成精,在山上造了间房子就是专门引诱身强体壮的男子前去,吸取他们的精气,为此还有不少男子主动登门,说是不为别的,就是想要见识一下那妖怪的厉害,后来村里开了一次会,村长特意批评了这些人。
不过更多的还是村里那帮妇人的说法,女子是哪个权贵的小三,由于身份暴露被赶出家门,男人看他可怜就让人给她在山上盖了栋房子,加上前些年女子突然消失,只留下一个十岁大的孩子,这个说法就更加让人信服。
清晨,东边刚升起一抹鱼肚白。
一位瘦小少年用脚推开房门,一手拿着木盆一手拿着刀子,虽然这几年来每天一开门就能看见这样的奇异美景,但少年还是驻足观望片刻,对着东边伸了个懒腰,然后劲直走向院子里的那口大水缸旁边。
水缸里有两只鱼,正优哉游哉,缓慢游动。
少年卷起手腕,找准时机向水缸里的一头鱼抓去,清晨的水有些冰冷,不过少年连眉头都没皱一下,抬起手时,已近抓住了那只比他手掌还要大上几倍的鱼。
将鱼头砸在水缸边沿上,又打了盆水,少年熟练的将那只已经昏死的鱼进行处理,动作颇为熟练,显然没少做过此事。
少年有一个与小镇所有人都有些不一样的名字,叫做江柔。
小镇有一个整天无所事事就只会在院子里喝酒的老人说这个名字还不错,就是听着像是个女孩的名,老人还说这种名字只有村长东边的一座大城才会取。
这让江柔对老人说的那个地方有些好奇,可每当自己问起时,老人总是仰头灌酒,久而久之少年也就不问了。
将鱼处理完毕,又从屋内打了两瓢干净的水冲洗,这才将火升起,让后架锅。
一直到太阳当空,江柔才将最后一道鱼汤放在小桌上,一碟小炒,一碗鱼汤,还有昨天吃剩下的蛇肉,煮饭时顺便热了下。
刚盛了两碗饭,就听见楼梯口传来脚步声,从楼上走下来一名少女。
江柔转头看去,“饭做好了,刚准备去叫你呢。”
少女五官精致,与他一样穿着一身粗布制成的衣物,没有任何的花哨装扮,却秀丽的很,类似的装束穿在两人却截然不同。
少女板着一张脸,不咸不淡的“嗯”了声,看了桌上的饭菜一眼,然后随手拿起一旁的凳子坐在桌旁。
江柔对少女的反应习以为常,也拿了一张板凳坐在少女对面。
少女名叫艾利尔,是江柔一年前在山上布置陷阱的时候遇到的,当时对方浑身是伤口和泥土,衣装也破烂,江柔当时就把他背到山下的村里给大人们处理伤势,之后少女就住在他家。
虽然性格冷淡了点,但其实是个好人,而且艾利尔也不白住他家,对方在村长婆婆哪里找了个工作,每个月有三十枚铜币的薪水, 每当艾利尔发薪水的时候就会给江柔二十枚铜币,至于她的工作是做什么的,对方倒是提起过,不过江柔给忘了,也没好意思再问。
起初江柔说每个月只收十枚就够了,后来艾利尔说十枚铜币是雇佣江柔给自己做饭的钱。
“今天是集会,你要不要去逛一逛?”
虽然艾利尔平常比较沉默,江柔也不是个会主动搭话的,但今天比较特殊,江柔还是问了一句。
村里每隔十五天会有一次集会,到时候会有外面来得商队来村子里售卖东西,也会收购村里的物品,艾利尔在村长婆婆哪里的工作除了七天有一次休息日以外,每到集会那天也会有一天的休息时间。
除了每到集会那天,艾利尔会偶尔出门逛一逛,她每次都会待在自己的房间里一整天,还会嘱咐江柔千万不要进去,连午饭也不吃。
所以那天江柔自己也不吃中午饭,然后等到下午的时候就会做一份丰盛的晚餐。
艾利尔抬头看了江柔一眼,思考了一会儿,这才点头,“去吧。”
吃完饭,这个时间刚好是集会最热闹的时候。
江柔到自己二楼的房间里拿出了一个布袋,里面装的是每个月艾利尔都会给他的铜币,除了每到集会时卖一些米油盐,还有一些常用的东西,江柔基本不会花里面的钱,至于柴,山里面到处都是。
数了十五枚铜币放在自己口袋,这才下楼与艾利尔往山下走去。
山脚下有一条小溪,若是想要绕开的话需要走很长一段路,不过水位很浅,里面还有几颗大石头铺成的路,只要踩在那些石头过去鞋子就不会沾着水。
那些石头不是原本就在原地,因为江柔觉得每次过这个地方都觉得麻烦,所以就将这些石头从别的地方一颗一颗的搬来。
翻过小溪,再沿着小路往东边走一段距离,两人就听见了一些吵嚷声。
前方走来一名驼背的中年人,嘴里还骂骂咧咧的,看到两人后打了声招呼,“江柔和艾利尔也来了。”
来人江柔认识,村里人都叫他渔夫,住在村子最东边,喜欢钓鱼,江柔每次去钓鱼的时候都能遇到他,至于真名叫什么江柔不知道,反正村里的人都喊渔夫,他也跟着喊。
“是啊。”
江柔应了一声,艾利尔则是点点头。
“那你们先逛着,我有点事要去找那老铁匠去。”
走了一会儿,那中年人又转过身对着两人说道:“对了,你们就别去贝尔哪里买米了,那家伙都要走连一点优惠都不给我,也太小气了。”
说完有这才转身离去,还顺便将路边的一颗石头踢飞,显然是被对方气的不轻。
江柔只是笑了笑,并没有放在心上,村里人说那些商队是从别的村低价收购东西,然后高价卖给他们,所以都喜欢在背地里骂他们是奸商。
转过几个拐角,再穿过几个房屋的间隙,两人这才来到村子中央。
村子有几百号人,一到集会的时候也会有些本地人趁着这个时候人多自己摆摊,所以就显得比较热闹,特别是村里的小孩子专门组队将这些摊子逛个遍,也不管手里面有没有爸妈给的钱,反正就是喜欢看,有的摊子卖的东西招这些小孩子喜欢了他们还会多逛几遍。
到这里后,艾利尔就自己去逛了,摊子不是都在一个地方,有些商家卖家禽,有些商家卖食物,卖食物的就不喜欢与卖家禽的待在一个区域,毕竟那些家禽身上有一股烧味,而且它们的粪便也会很冲,所以集会的商人们专门分了很多区域,卖食物的卖食物,卖家禽的卖家禽。
还有一些商人会在摊子上放一两张女性的露骨照片,那就必须躲着一些比较难找的地方摆摊了,要是被那个小男孩的母亲发现自家孩子看那些照片,非得把摊主的摊子掀了不可。
虽然还是会有些小男孩假装从摊子前面经过,为的就是能够多看几眼这些照片,江柔也看到过这样的摊子,他当时还上前去问摊主卖的是什么,摊主贼兮兮的告诉他这是能够让男人更加强壮的东西,当时江柔看着摊子上那些奇形怪状的商品想着自己那天有钱了也买一些,不过后来就给忘了。
劲直走到一个摊子面前,摊主是一个小年轻,不过身后却有一辆没有马牵着的马车,车上有大袋大袋的米。
那位青年用一张布垫着,依靠在马车的轮子上,双手抱胸,闭目养神。
来这倒不是家里的米快吃完了,而是他习惯多买十五天的量,主要是怕哪次次这个商会不来村里了,虽然像这样的情况没有一次发生过,但什么事都怕一个万一。
当然也不是村里的所有米都要从这些商人手上买,村子里自己种的人家也很多,不过一般都是自家吃的。
“你就这么睡着不怕有人来偷你的米?”
听见声音,青年人这才睁开眼睛,他撇了撇嘴道:“我到巴不得有人来偷,这样我才有些乐子,最好来个二阶的这样我打着才……算了算了,跟你这小屁吹牛没意思,你又听不懂。”
江柔早就习惯了对方这种说话的口气,当然对方说他听不懂也没错,他掏出十枚铜币递给对方。
“我听渔夫说你要走了?”
青年人正是渔夫口中的贝尔,他接过铜币,随意的揣进兜里。
“是渔夫那家伙跟你说的吧,我就知道那家伙肯定在背后骂我,想要五折将我身后这些大米买走不成就算了,还在背后诋毁我,等哪天在遇到他我一定帮他治一治他的驼背。”
说到渔夫,贝尔有些纷纷不平,然后坐起身道:“没错,今天过后商会对于我的历练就结束了,到时候我就是小队长,专门负责其他区域。”
贝尔一把拉过江柔然后搂住对方,他小声道:“你看我今天就要走了,以后肯定是没机会找渔夫报仇,你帮我去他家们口骂他几句我就送你一袋米怎么样。”
江柔学着他刚才的模样撇撇嘴,“去去去,我才不会做这种事。”
贝尔哈哈大笑,拍了拍少年的肩膀,“好!我就喜欢你这样的小屁孩,比其他小屁孩有骨气,虽然都是小屁孩,不过你比较……总之就是那么个意思。”
“那你能多给我两袋大米不?”
谁料听到这话的贝尔立马就板着脸,一边挥手一边赶人,“不行,就五袋,一会给你送到那个爱喝酒的大爷家里去,快滚快滚。”
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